Eine Stiftzuhaltung besteht aus mehreren gefederten Stiftpaaren, die den Zylinderkern sperren. Der passende Schlüssel ordnet sie an der Scherlinie und ermöglicht die Drehung.
Das Bauteil arbeitet im Inneren des Profilzylinders oder verbindet den Zylinder mit dem Schloss. Schon kleine Schäden oder Verschleiß können dazu führen, dass der Schlüssel hakt. Bei Problemen sollte der Schlüssel nicht mit Kraft gedreht werden, damit er nicht abbricht.